El idioma español será promocionado en Singapur

Los estudiantes de secundaria de Singapur podrán elegir aprender español como tercer idioma a partir de 2014, mientras que los estudiantes de primer año de la universidad podrán empezar a hacerlo desde 2018, según informó la televisión local Canal News Asia el pasado sábado, transcribiendo las palabras del ministro de Estado de Educación Lawrence Wong, quien hizo el anuncio durante la inauguración del segundo Centro de Idiomas dependiente del Ministerio de Educación.

El ministerio no ocultó tener como objetivo la creación de un grupo avanzado entre los habitantes de Singapur que sea competente en español para ayudar a los esfuerzos del gobierno en la exploración de nuevas oportunidades de negocio y creación de empresas asociadas con España, América Latina y otros países de habla española.

Wong también dijo que la decisión de ofrecer el idioma español es el resultado de un acuerdo de cooperación cultural, educativa y científica entre España y Singapur, firmada por el ex primer ministro español José Luis Rodríguez Zapatero durante la visita oficial que tuvo lugar en abril de 2011.

Fuentes del ministerio reafirmaron su convicción de que era necesario contar en Singapur con un contingente importante de personas de habla hispana para contribuir al crecimiento de las empresas de Singapur en América Latina, y agregó que además el hecho de tener un grupo semejante de ejecutivos, profesionales y directivos de habla española y que sean nativos de Singapur, también incrementará el atractivo del país como centro financiero para aquellas empresas latinoamericanas que buscan establecer operaciones en Asia.

España es en la actualidad el 12º mayor socio comercial de Singapur en la Unión Europea, y a fecha de hoy hay más de 70 empresas españolas instaladas en Singapur, un número que está previsto se incremente considerablemente.

El chino mandarín y el inglés son los dos idiomas más hablados en Singapur, seguidos por el bahasa malayo y el tamil, que también son oficiales, estatus que refleja la diversidad étnica de la población, que cuenta con un 76,8% de chinos, un 13,9% de malayos, un 7,9% de indios, mientras que el 1,4% restante proviene de diversos países, sobre todo latinoamericanos y europeos. Otros idiomas que también serán ofrecidos en el nuevo Centro de Idiomas del Ministerio de Educación son el francés, el alemán, el japonés y el árabe.

Presidente Aquino se entrevista con el lider de la Iglesia ni Cristo

El presidente Benigno Aquino III se ha reunido esta mañana de lunes con el líder de la Iglesia ni Cristo, Eduardo Manalo, segun la version oficial para conversar sobre varios temas, aunque numerosas fuentes apuntan a que el asunto principal ha sido el próximo juicio al Presidente del Tribunal Supremo, Renato Corona.

"Se ha hablado sobre ese asunto, ya que era uno de los temas candentes del día. El presidente Aquino aprovechó para dejar claro que la impugnación de Corona era parte de su agenda de reformas", informó el portavoz presidencial, Edwin Lacierda esta mañana en una conferencia de prensa ofrecida en Malacañang. Lacierda también explicó que la reunión de Aquino con Manalo no había sido revelada a los medios de comunicación porque se trataba de una de las reuniones de carácter privado que regularmente mantiene el jefe del ejecutivo. Lacierda aseguró que el caso de Corona fue brevemente abordado durante la reunión y que el objetivo principal del encuentro era que Aquino se acercara a sus partidarios.

En cualquier caso la reunión consiguió desmentir los diversos rumores que apuntaban a que el grupo religioso estaba presionando para que se fallara a favor de la absolución de Corona. El pasado sábado, el periódico 'Philippine Daily Inquirer' había informado que varios representantes de la Iglesia ni Cristo habían estado presionando a senadores para abogar por la absolución del acusado Jefe de Justicia. El abogado Fernando Topacio, seguidor de la Iglesia ni Cristo, declaró sentirse "ofendido" y "indignado" por el informe del Daily Inquirer, y aclaró que aunque la congregación religiosa adopta la práctica de votar como un "rebaño" en las elecciones, nunca "pringa" sus dedos en asuntos políticos.

"Salvo para votar en las elecciones de acuerdo a nuestras creencias fundamentales, nosotros nunca interferimos en temas políticos, y es un agravio decir lo contrario", dijo Topacio, quien actúa como abogado de José Miguel Arroyo, esposo de la ex-presidente de Filipinas y ahora diputada por Pampanga, Gloria Macapagal-Arroyo. También dijo que aunque él no estaba autorizado a hablar oficialmente en nombre de la Iglesia ni Cristo, estaba seguro de estar hablando "en nombre de la mayoría de los hermanos que se sentían indignados porque se hubiera manchado la imagen de la Iglesia en base a unos rumores sin fundamento".

La Iglesia ni Cristo fue fundada en Filipinas en 1914 por Felix Manalo, abuelo del actual lider. La arquitectura de sus iglesias las hace fácilmente reconocibles debido a los puntiagudos chapiteles de sus edificios que se pueden ver por todo el país. Sus miembros aseguran ser la verdadera Iglesia establecida por Cristo y no aceptan la doctrina de la Trinidad. La Iglesia se ha expandido por todo el mundo y aunque mantiene en secreto su número exacto de fieles, se calcula que debe haber entre tres y diez millones repartidos en más de doscientas congregaciones en sesenta y siete países, incluyendo un importante contingente en los Estados Unidos. En 2010 la Iglesia ni Cristo declaró su apoyo a Aquino para presidente, aunque pasadas las elecciones surgieron diversas discrepancias.

La reunión entre Aquino y Manalo se produce en la víspera de la aparición de Corona en su juicio ante el Senado.Corona tendrá que justificar ante los jueces la supuesta existencia de 82 cuentas bancarias con 12 millones de dólares que la acusación afirma que estuvo manteniendo desde 2003 hasta 2011. Los abogados de la defensa por su parte afirman que tan sólo existen tres o cuatro cuentas y dicen estar seguros de que Corona será capaz de responder a todas las preguntas sobre el estado de sus activos y pasivos.

"Va a ser guiado por Dios. Él está listo para enfrentarse a su destino", dijo Rico Paolo Quicho, portavoz de la defensa.

Gobierno chino prohíbe grupos turísticos a Filipinas

Las autoridades chinas han advertido a sus ciudadanos que no viajen a Filipinas por "razones de seguridad", mientras que ordenaba a todas sus agencias de viajes suspender la preparación de futuros grupos turísticos destinados al archipiélago filipino, como represalia ante la escalada de tensiones en la zona del Arrecife de Scarborough.

Según informó un funcionario de la Administración Nacional de Turismo de China, la mayoría de los grupos turísticos en Filipinas regresará a China el próximo 16 de mayo, el último día permitido para giras turísticas contratados por agencias chinas a ese país. Esto significa que a partir de esa fecha, ningún ciudadano chino que viajaba como parte de un grupo turístico seguirá en Filipinas, precisó el funcionario. Al día de hoy quedaban en Filipinas 682 turistas que viajaban en 24 grupos turísticos de China, según datos de la administración.

Desde enero a marzo de 2012, 96.455 turistas chinos visitaron Filipinas, lo que representa un incremento del 8,40 por ciento respecto al mismo periodo del año pasado. Antes de que las agencias de viajes chinas suspendieran los paquetes turísticos China era la cuarta mayor fuente de turistas, según datos del Departamento de Turismo de Filipinas.

A pesar de todo muchos visitantes chinos siguen llegando al país haciendo caso omiso de las advertencias de su gobierno, según han asegurado representantes del sector turístico, quienes añadieron que aún no se han recibido datos definitivos sobre las cancelaciones de viajes desde China. "Hemos escuchado informes sobre cancelaciones de viajes desde China tan sólo en las noticias, pero sin embargo la realidad es que seguimos observando como turistas particulares procedentes de China no han cambiado sus planes de viaje en absoluto", dijo Jaime Cura, portavoz de la industria turística de Filipinas.

Sin embargo, Cura instó al gobierno a poner fin a la actual dinámica de represalias, ya que Filipinas no puede permitírselo y sólo puede resultar en graves pérdidas económicas para el país a largo plazo. También hizo un llamamiento a los medios de comunicación para que no jueguen con el tema. "Los medios no deben entrevistar a los turistas chinos a su llegada al país, ya que les hace sentir incómodos", explicó Cura.

Por su parte, el presidente de la Asociación de Agencias de Viajes de Filipinas, Aileen Clemente dijo que mantenía la esperanza de que el conflicto no pudiera afectar negativamente a los esfuerzos del país para atraer a más turistas, sin descartar a los de China, pero oteando otros horizontes. "Las llegadas de turistas chinos al país han crecido considerablemente, pero para poner las cosas en perspectiva, China es sólo uno de los muchos mercados de Filipinas. Nuestros tres principales mercados siguen siendo Corea, Estados Unidos de América, y Japón ", dijo. Clemente también comentó que se está estudiando con creciente interés los mercados de otros países como Australia, Canadá, Alemania, Malasia, Singapur y el Reino Unido, que podrían paliar e incluso sobrepasar la cuota perdida en China.

Concluye en Manila la Reunion Anual de la Junta de Gobierno del ADB

Ha concluido en Manila la 45ª Reunión Anual de la Junta de Gobierno del ADB (Asian Development Bank) con el anuncio de que la reunión del próximo año tendrá lugar en Nueva Delhi, India, del 2 al 5 mayo de 2013.

El Banco Asiático de Desarrollo es una organización financiera creada para fomentar el desarrollo económico de Asia y el Pacífico, y cuyo objetivo principal es la erradicación de la pobreza, facilitando ayudas para mejorar el nivel de vida de la población de la región a través de préstamos y colaboración técnica. La Junta de Gobernadores del ADB es la más alta jerarquía para la formulación de políticas de la organización y sus reuniones anuales proporcionan un marco legal a los gobernadores para proporcionar orientación sobre prioridades de carácter administrativo, financiero y operativo.

La reunión de este año en Manila ha congregado a un número récord de delegados, con más de 5,000 registrados, incluyendo importantes personalidades como ministros de finanzas, líderes empresariales y académicos. Diferentes representantes de la sociedad civil y los medios de comunicación también asistieron en cifras récord.

Entre las cuestiones clave planteadas este año estaban la adaptación del continente asiático a la crisis económica mundial, la planificación a largo plazo de los centros urbanos, la promoción del crecimiento ecológico, garantizar la seguridad alimenticia regional, y fomentar el crecimiento del comercio entre Asia y América Latina.

Aunque la región de Asia-Pacífico ha registrado un crecimiento constante en los últimos tiempos y está liderando la recuperación mundial, los delegados consideraron que la mayoría de países de la zona siguen siendo muy vulnerables a la creciente inflación, las alzas en los precios de combustibles, las medidas de austeridad en la zona euro, y el empeoramiento de las consecuencias del cambio climático. También se destacó que para ajustarse a la prolongada reestructuración económica que está afectando a gran parte de las economías más avanzadas del planeta, la región debe actualizar su modelo de crecimiento, intentando además llevar los beneficios de su rápido crecimiento económico a todos los niveles de la sociedad, especialmente a los pobres.

El Banco Asiático de Desarrollo fue creado en 1966 por 31 países y hoy cuenta con 67 miembros, 48 de la zona de Asia-Pacifico y 19 de otras regiones, entre los que se encuentra España, que ingresó en 1986. Estados Unidos y Japón son sus principales accionistas, con el 12,756% del capital cada uno, seguidos de China e India con el 6,429% y el 6,317%, respectivamente.

El Banco tiene como principal objetivo la lucha contra la pobreza y para ello busca promover el crecimiento económico y la cooperación en la región de Asia-Pacífico, acelerando el proceso de desarrollo económico de sus países miembros. Se calcula que las dos terceras partes de personas pobres del mundo (aquellos que viven con menos de dos dólares diarios por persona), cerca de 1.800 millones de pobres, viven en esta región.

Entre los países receptores, China, India, Pakistán, Indonesia, Filipinas y Vietnam han acaparado hasta el momento el 80% de los préstamos soberanos y de ellos tres países, India, China y Filipinas han recibido el 90% de los préstamos al sector privado.